Bij de ingang van het tuincentrum stonden twee bewakers. Eén om de ingang goed onder controle te houden en de ander om bij de uitgang de gebruikte wagentjes in ontvangst te nemen en te ontsmetten.

De ingang was niet in een rechte lijn te bereiken. Men had een zigzagroute uitgezet door pijlen op de grond te plakken, hekken te plaatsen en fel rood-wit gekleurd afzetlint te gebruiken. Die zigzagroute deed denken aan de manier waarop de Efteling bij topdrukte de menigte ordentelijk in de rij probeert te houden Alleen ontbraken de bordjes met ‘de wachttijd is vanaf dit punt nog 1 uur’.

Hoewel ik niet zo gek ben op Kerst, wilde ik die ochtend toch even rondneuzen om te zien of ik daar dit jaar verandering in kon aanbrengen.

Eenmaal binnen was de Kerstsfeer bijna gekmakend. Alle soorten en maten kerstbomen, met en zonder kunstsneeuw, met en zonder kluit. Onafzienbare rijen. Hetzelfde gold voor kerstversiering, kerststukjes, kerstplantjes, kerstgrapjes, kerstpoppetjes, kerstdiertjes en andere kerstweetikveeltjes.

De zigzagkoers buiten bij de ingang, had men binnen voortgezet met pijlen op de grond. In een rechte lijn naar de kassa lopen was niet mogelijk. De route was zodanig samengesteld dat je gedwongen werd langs álle kerstproducten te lopen. Een methode die ook wel bekend staat als de ‘Ikea-methode’.

Lopende over de afdeling ‘rendieren met lichtjes in het gewei’, klonk ineens een stem door de luidsprekers:

‘Beste bezoekers. Corona houdt ons allen al tijden bezig. Draag een mondkapje, nies in uw elleboog, was uw handen stuk en houd 1,5 meter afstand. Maak, voordat u de winkel binnenkomt, eerst een boodschappenlijstje, zodat u direct op uw doel af kunt gaan en zo kort mogelijk in onze winkel zult doorbrengen. GA NIÉT WINKELEN. Samen krijgen we corona er wel onder’.

In opperste verwarring bleef ik staan. Wat te doen, want ik had geen boodschappenlijstje? Ik wist helemaal nog niet wat ik ‘nodig’ had. Was het een stokstaartje met een kerstmutsje op, die in de namaaksneeuw staat en door een verrekijker tuurt? Of toch liever een zeemeermannetje met een mutsje op en een lampjesketting om? Keuzes die ik zo snel, zonder te winkelen, niet kon maken.

Gehoorzaam als ik ben verliet ik zo snel mogelijk de zaak. Zo heb ik, in de strijd tegen corona, toch mijn steentje bijgedragen. Dan maar geen vrolijk kerstfeest.